美國重要經濟數據解讀與詳細介紹和影響力
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就業報告由美國勞工統計局編制，這是由政府發布的一份最重要的月度數據報告。要衡量就業水平，勞工統計局要進行兩項完全不同的調查，就業率與其他各項失業率指標。薪資調查主要考察公司在其工資名冊上登記的全部就業人數，而家庭調查計算的則是目前已尋找或正在尋找工作的人數。薪資調查有時也稱為機構單位統計調查，這項調查搜集了將近40萬家企業的營業場所及政府公務員，調查了近5000萬名員工（占勞動力總數的40%）。這項調查也是大多數預測人員用來判斷未來經濟走勢的主要依據。對交易者來說，最重要的經濟數據是非業就業人口（農業就業人口不包括在內，因為這項指標波動性太大，而且與經濟周期的走勢沒有關系）的變化。
失業率調查完全不同于薪資調查。但占據晚間新聞頭條的往往是失業率調查報告。計算失業率所需的數據來自對60000個家庭進行的“家庭調查”。該調查會詢問家庭中所有成員在過去的4個星期中是否在“積極地”尋找工作。回答“否”的那些人就會被歸類為失業者。由此產生的失業人口數量與總勞動力人口數的比值就是失業率。在美國，勞動力被定義為就業人口數加上失業人口數，總數約占全部成年人口數的2/3。隨著越來越多的女性成功的找到工作，這一比率在20世紀八九十年代穩步上升，但它最近開始下降。
勞工統計局的數據有時很難解釋。因為薪資數據與家庭數據所依據的是完全不同的調查。我們經常會看到就業率與失業率同時上升的情況，反之亦然。其中一個原因是薪資調查統計的是工作崗位，而家庭調查計算的是人。因此，那些有兩份工作的人在家庭調查中只被統計一次，而在薪資調查中則被統計兩次。此外，自我雇用的個體不計入工資調查但被計入家庭調查。最后，在經濟復蘇的初期階段，由于勞動力的流動性增強，大批求職者涌入就業狀況改善了的勞動力市場，失業率會因此而增加。
出于這些原因，許多經濟學家與預測人員在預測商業周期時都淡化了失業率的重要性，但這并未讓該數字的政治影響力下降。失業率這一數字很容易理解，它代表了那部分在尋找但找不到工作的勞動力。大部分公眾認為，這個數據看上去更比其他任何數據更能判斷經濟狀況。此外，在金融危機與大衰退之后，美聯儲主席本·伯南克將失業率視為美聯儲是否開始提高利率的一個閾值。因此，交易者與市場觀察家目前對失業率極為重視。
自2005年以來，自動數據處理（ADP）公司開始自行發布薪資調查數據，該報告也被稱為ADP全國就業報告。一般比勞工統計局發布的就業報告早兩天。ADP全國就業報告衡量的是非農私營企業的就業人數，調查依據是ADP公司50萬家企業客戶的一半與大約2300萬名員工。由于ADP公司的調查范圍涉及全美私營企業1/6的員工在各個工資結算期內的薪資收入，充分考慮到企業的所屬行業，公司規模與地理位置等。因此，ADP調查數據可以較好地預測未來的勞動力數據。
各經濟報告發布的周期
就業報告只是各機構發布的幾十份月度經濟報告中的一個。圖17-1顯示的是各種月度經濟報告通常的發布日期。星號的數量代表了該報告對金融市場的重要程度。
ADP就業報告是關于經濟增長最重要的數據，該報告通常于各月月初發布。在每個月的第一個營業日，美國供應管理協會（ISM，采購經理人協會的前身）會發布一項采購經理人指數（PMI）。
圖17-1 有代表性的經濟數據月歷
該協會的報告對制造企業的250名采購代理進行調查，詢問這些企業的訂單、生產、就業或其他指標上升或下降情況，并以這些數據為基礎編制指數。指數值等于50意味著半數采購經理報告經濟趨勢上升，半數采購經理報告經濟趨勢下降。指數值為52或53代表經濟處于正常的擴張階段。指數值為60代表經濟處于強勁的增長狀態，因為5個采購經理中就有3個報告經濟增長。指數值低于50，表示制造業處于萎縮狀態，指數值低于40表示經濟處于衰退的邊緣。兩天后，即該月的第3個工作日，美國供應管理協會將發布一個類似的服務業PMI指數。
其他機構也定期發布與制造業活動有關的實時數據。芝加哥采購經理人報告在每個月的最后一個工作日（即全國采購經理人指數發布的前一天）發布。由于芝加哥地區的制造業門類齊全，因此芝加哥采購經理人指數在大約2/3的時間里與全國采購經理人指數的走勢是一致的。自1968年以來，費城聯儲在每個月的第三個星期四發布制造業報告，這也讓其成為每個月發布的第一個制造業報告。但在近年來，作為費城聯儲南部的鄰居，紐約聯邦儲備銀行也不甘示弱，開始提前幾天發表帝國州制造業報告。自2008年以來，馬其特集團有限公司（一家總部位于倫敦的金融信息服務公司）開始為許多國際化國家（包括美國在內）出版采購經理人報告，該報告的發布時間要早于美國供應管理協會報告。
消費者信心指標也同樣重要：一個指數來自于密歇根大學，另一個則來自于美國諮商會（一家商業貿易協會）。這些調查主要詢問消費者對他們當前的財務狀況及未來的預期。美國諮商會的調查結果通常在每月最后一個星期二發布，公眾普遍認為該指標是一個優秀的消費支出初期預測指標。多年以來，密歇根大學月度指數都是在美國諮商會的報告公布后才發布，但提前發布的數據報告帶來的壓力已經迫使密歇根大學搶在美國諮商會之前發布一份預報告。
其他機構也定期發布與制造業活動有關的實時數據。芝加哥采購經理人報告在每個月的最后一個工作日（即全國采購經理人指數發布的前一天）發布。由于芝加哥地區的制造業門類齊全，因此芝加哥采購經理人指數在大約2/3的時間里與全國采購經理人指數的走勢是一致的。自1968年以來，費城聯儲在每個月的第三個星期四發布制造業報告，這也讓其成為每個月發布的第一個制造業報告。但在近年來，作為費城聯儲南部的鄰居，紐約聯邦儲備銀行也不甘示弱，開始提前幾天發表帝國州制造業報告。自2008年以來，馬其特集團有限公司（一家總部位于倫敦的金融信息服務公司）開始為許多國際化國家（包括美國在內）出版采購經理人報告，該報告的發布時間要早于美國供應管理協會報告。
消費者信心指標也同樣重要：一個指數來自于密歇根大學，另一個則來自于美國諮商會（一家商業貿易協會）。這些調查主要詢問消費者對他們當前的財務狀況及未來的預期。美國諮商會的調查結果通常在每月最后一個星期二發布，公眾普遍認為該指標是一個優秀的消費支出初期預測指標。多年以來，密歇根大學月度指數都是在美國諮商會的報告公布后才發布，但提前發布的數據報告帶來的壓力已經迫使密歇根大學搶在美國諮商會之前發布一份預報告。