在頁巖油繁榮前的幾年中，美國的原油出口幾乎不存在。
        有兩個原因。
        首先，在1973年的歐佩克石油禁運之后，原油出口禁令已經頒布，作為旨在減輕未來石油危機的能源法案的一部分。原油出口禁止將美國原油出口限制在加拿大以外的所有國家。
       但即使禁令尚未到位，即使美國原油消費量增長，美國石油生產在1970年以后三十多年也大幅下滑。所以，隨著時間的推移，原油出口根本就沒有那么多。（我用這個措辭來警告說，自1949年以來，美國一直是原油和石油產品的凈進口國。
       由于美國原油產量激增，動態開始轉變。在原油出口禁令的幫助下，長期以來，西德克薩斯中質原油溢價超過國際交易的布倫特原油，WTI開始交易折扣。
       美國原油生產商不得不向美國煉油廠出售石油，他們很樂意改善打折原油，然后以完全的價格出口成品燃料（因為禁令不包括成品）。
       原油生產商游說終止出口禁令，并在2015年底達成他們的愿望。當奧巴馬總統簽署“2016年合并撥款法”時，他們的愿望是這個1.15萬億美元的開支法案，其中規定：“促進有效的勘探，生產，儲存，供應，營銷，價格管理等能源資源，包括化石燃料，聯邦政府官員不得對原油出口實施或執行任何限制。
       2016年，美國向近30個國家出口原油。2017年，每月出口量多次超過一百萬桶（BPD）。

        但美國仍然進口了大約八百萬BPD的原油。因此，我經常被問到為什么我們出口石油。這歸因于正在生產的石油的質量，而美國煉油廠的種類正在加工中。
多年來，美國原油日益增長，意味著含有較大的碳氫化合物分子以及更多的硫磺。在全球范圍內，加拿大，委內瑞拉和尼日利亞等地的重質原油產量增加。重，酸性原油和輕質原始原料如WTI和Brent之間發展了廣泛的價格差異。因為原油和/或酸的原油可以產生大約相同數量的成品，比較輕的原油，煉油廠有強大的經濟激勵來處理折扣的原油。
        因此，美國煉油廠花費數十億美元來安裝流化催化裂化裝置（FCC），焦化器和加氫處理裝置，這些裝置是處理重質原油的必需品。在投資所有這些資金來處理重型原油后，運行巴肯或鷹福特的重型煉油廠的經濟狀況遠不如運行重型加拿大或委內瑞拉原油吸引人。
        重型煉油廠寧愿簡單地繼續進口更適合其需求的石油，而從美國頁巖油出來的輕質，可靠的原油通常更適合某些外國煉油廠。或者在后勤方面，加拿大可能會更容易，例如，為美國東海岸煉油廠進口美國原油，同時將其重質油從阿爾伯塔省出口到美國的煉油廠。