在頁巖油繁榮前的幾年中，美國的原油出口幾乎不存在。
        有兩個原因。
        首先，在1973年的歐佩克石油禁運之后，原油出口禁令已經(jīng)頒布，作為旨在減輕未來石油危機的能源法案的一部分。原油出口禁止將美國原油出口限制在加拿大以外的所有國家。
       但即使禁令尚未到位，即使美國原油消費量增長，美國石油生產(chǎn)在1970年以后三十多年也大幅下滑。所以，隨著時間的推移，原油出口根本就沒有那么多。（我用這個措辭來警告說，自1949年以來，美國一直是原油和石油產(chǎn)品的凈進口國。
       由于美國原油產(chǎn)量激增，動態(tài)開始轉(zhuǎn)變。在原油出口禁令的幫助下，長期以來，西德克薩斯中質(zhì)原油溢價超過國際交易的布倫特原油，WTI開始交易折扣。
       美國原油生產(chǎn)商不得不向美國煉油廠出售石油，他們很樂意改善打折原油，然后以完全的價格出口成品燃料（因為禁令不包括成品）。
       原油生產(chǎn)商游說終止出口禁令，并在2015年底達成他們的愿望。當(dāng)奧巴馬總統(tǒng)簽署“2016年合并撥款法”時，他們的愿望是這個1.15萬億美元的開支法案，其中規(guī)定：“促進有效的勘探，生產(chǎn)，儲存，供應(yīng)，營銷，價格管理等能源資源，包括化石燃料，聯(lián)邦政府官員不得對原油出口實施或執(zhí)行任何限制。
       2016年，美國向近30個國家出口原油。2017年，每月出口量多次超過一百萬桶（BPD）。

        但美國仍然進口了大約八百萬BPD的原油。因此，我經(jīng)常被問到為什么我們出口石油。這歸因于正在生產(chǎn)的石油的質(zhì)量，而美國煉油廠的種類正在加工中。
多年來，美國原油日益增長，意味著含有較大的碳氫化合物分子以及更多的硫磺。在全球范圍內(nèi)，加拿大，委內(nèi)瑞拉和尼日利亞等地的重質(zhì)原油產(chǎn)量增加。重，酸性原油和輕質(zhì)原始原料如WTI和Brent之間發(fā)展了廣泛的價格差異。因為原油和/或酸的原油可以產(chǎn)生大約相同數(shù)量的成品，比較輕的原油，煉油廠有強大的經(jīng)濟激勵來處理折扣的原油。
        因此，美國煉油廠花費數(shù)十億美元來安裝流化催化裂化裝置（FCC），焦化器和加氫處理裝置，這些裝置是處理重質(zhì)原油的必需品。在投資所有這些資金來處理重型原油后，運行巴肯或鷹福特的重型煉油廠的經(jīng)濟狀況遠不如運行重型加拿大或委內(nèi)瑞拉原油吸引人。
        重型煉油廠寧愿簡單地繼續(xù)進口更適合其需求的石油，而從美國頁巖油出來的輕質(zhì)，可靠的原油通常更適合某些外國煉油廠。或者在后勤方面，加拿大可能會更容易，例如，為美國東海岸煉油廠進口美國原油，同時將其重質(zhì)油從阿爾伯塔省出口到美國的煉油廠。